Día 70: Jugando en la nieve

Estos últimos días vengo percibiendo cierta regresión a la infancia. Bueno, siempre he sido un poco infantiloide, a veces hablo como un niño pequeño (se me pegó a los 14 o 15 años cuando mi primo Abel tenía 4 o 5 y me parecía muy gracioso), juego con cámaras de juguete, me encanta comer dulces y chucherías, disfruto en el parque de atracciones o paseando por Winter Wonderland y me emociono con cosas estúpidas como la nieve o un puesto de buñuelos.

Pero no me importa, porque cuando sigues siendo un niño disfrutas más de la vida, de cada momento y de cada detalle, te fijas menos en las cosas feas y en los defectos que te rodean, y eres más feliz. Así que últimamente estoy despreocupándome más de todo, intentando disfrutar de Londres, y me siento mucho más feliz. Ya os habló Victoria de Winter Wonderland, pero me voy a repetir, porque es el lugar en el que me habría gustado estar de niño en Navidad. Una feria con puestos de todo tipo, apetitosa comida basura y montones de dulces, atracciones súper chulas, renos y árboles que cantan y una pista de hielo para patinar. No habría parado de gastar dinero allí, pero aún no soy rico, así que solamente nos compramos unas garrapiñadas.

El lunes estuvimos en la inauguración de la nueva tienda lomo de East London, al ladico de Brick Lane. Lástima que no pudimos quedarnos mucho, tenían un conciertillo y unos cocktails súper ricos, pero nos llevamos un cuadernito de regalo y nos pilla más cerca de casa que la otra. Luego nos fuimos a ver con Carlota y Tom el Barça-Madrid. Al menos como Carlota nos invitó a cenar la derrota fue menos dolorosa... (y ahora la nariz me crece como a pinocho) El martes decidimos recoger las lomos y pasarnos por la noche indie del Old Blue Last a ver tres conciertitos que estuvieron requetebien.



Pero hoy el día ha amanecido totalmente nevado, y cuando digo totalmente nevado no me refiero a las nevadas de Madrid o Brunete. Hablo de 15 cm de nieve en la puerta de casa, sobre los coches, las aceras, los cubos de basura, y... evidentemente... sobre el parque. ¿Qué hemos hecho? Después de desayunar nos hemos ido a jugar con la nieve.



Hemos hecho nuestro primer muñeco de nieve, bautizado como Gregorio... y no es nada fácil hacerlo sin tener ni idea, ni ropa especial para la nieve... le habremos echado una media hora para terminarlo. Pero nos ha quedado muy bien, tanto que una niña y su madre han venido a jugar con él y nos han ofrecido una nariz de zanahoria para Gregorio.

Y así, a lo tonto, jugando con nuestras lomos en la nieve hemos pasado el día. ¡Qué malo es estar en el paro! Ahora estoy esperando a Rubenes y Lucikris si el clima les deja llegar (¡Vaya tela con Gatwick!) y preparando nochevieja con Borja y Leyre, pinta bien...

Día 68: Nieva sobre Londres

Un frío que se mete por dentro de la ropa y hace que la muela que me salió en el oído hace ya unas semanas emita pitidos de forma intermitente, envuelve la ciudad. Y hoy, por fin, nieva sobre Londres. Con tantos árboles cubiertos de blanco, las luces de Navidad y los enanos cargados de paquetes que salen de entre los arbustos del jardín cuando nadie mira, parece que estemos en el mismísimo Polo Norte y que el chino que viene a hacernos las chapuzas en casa sea Papá Noel: Jo,jo,jo, os traigo un cerrojo para el baño y una bedside!



La Navidad se acerca, como profetizaba el reno articulado de Winter Wonterland, y eso hace que de alguna manera me sienta nostálgica. Echo de menos los calamares a la romana y el ruido. El entrar en un bar y que la gente hable tan alto que acabes hablando a gritos tú también. Las servilletas en el suelo. Y los palillos. Las pipas de verdad, las que no son de procelana y se exponen en la Tate, las que no son arte. Echo de menos la luz de España y que se me quemen los carretes cuando hago fotos analógicas, porque apunto al cielo y hay sol. Y sobre todo, echo de menos trabajar en lo mío.



Pero Londres mola. Aquí el 5-0 del Madrid-Barça duele menos, al menos la gente no llora. Aquí la Navidad es exageradamente Navidad y te dan ganas de comértela, porque es de algodón de azúcar y de müller wine. Aquí puedes ir a patinar sobre hielo sin salir del centro, cruzarte con maniquíes vivientes que llevan zapatos rojos y bigote (y que intentan ligar con tu novio) y babear en las tiendas más cool del mundo o bailar en los sitios más decadentes (esta noche nos vamos de excursión). Puedes pasear por la calle con una sensación muy especial, con la idea de que estás en el sitio correcto en el momento correcto. No sé si me explico. No me quiero ir. Me he enamorado. Y aún no he encontrado trabajo, ni siquiera de PPC, ni de Spanish Executive. Y todavía no he cobrado el paro. Hace dos meses, a los de mi Jobcentre se les olvidó mandar mis papeles a España. Después de llamar a veinte mil sitios di con el lugar que se encarga de estas cosas y los convencí de que lo mandaran. Ya ha llegado y en teoría tengo que cobrar. Pero me da pánico encomendar mi futuro a los funcionarios españoles, después de ver cómo se las gastan los ingleses.

Y al margen de mis sensiblerías, todo va bien. He ganado un concurso de fotos en Madrid, me han publicado una traducción en el magazine de Lomography Spain y ayer fuimos a la inauguración de la tienda Lomo del Este de Londres (ignoremos que vimos el partido después...) Y hoy la tarde promete. Os mantendremos informados.

Retrospectiva Día 62: Vamos Rafa ¡Vamos!

Se están celebrando en Londres las ATP World Tour Finals, que hasta hace 2 años se solían hacer en Shangai. Así que cuando me enteré entré a ver si quedaban entradas, evidentemente la final estaba carísima, pero entre semana se podía ir por poco más de 20 libras (unos 25 euros). Así que convencí a Victoria y pillé entradas con la esperanza de que coincidiese con el partido de Rafa Nadal. Acerté.



El torneo se celebra en el O2 (Telefónica) Arena. Y ya sólo el O2 se merece un artículo de marketing & business que debería leerse Gallardón. A diferencia de las novísimas y carísimas Madrid Arena, Palacio de los Deportes y Caja Mágica, el O2 es mucho más que un recinto deportivo. Tiene 3 espacios, el O2 Arena donde se celebran eventos deportivos y conciertos principalmente y cuyo programa de eventos actual llega hasta marzo de 2012; el IndigO2 es un espacio pensado para fiestas y conciertos; y el O2 Bubble parece un espacio interactivo dedicado actualmente al British Music Experience (pendiente de que lo investigue). Pero es que además saben rentabilizar bien el espacio a través de Entertaiment Avenue (petadita de restaurantes para que todo asistente a evento se deje su dinerito en cenar allí) los cines (para aprovechar el especio en hipotéticos días sin eventos) y la discoteca. Y evidentemente cientos de espacios para publicidad y eventos publicitarios. ¿Y luego nos extrañamos de que en España la crisis haga tanto daño?



Pero centrándome un poco más en el tenis, aunque sin dejar de lado lo que me gusta lo bien que hacen negocios aquí, pasamos al FanZone de la ATP, dónde podías ver los entrenamientos de los tenistas... algo que para los que teníamos entradas de 20 pounds nos permitía ver realmente cerca a las estrellas de la raqueta. Lo malo es que no nos enteramos de que Rafa entrenaría a la vez que se jugaba el partido dobles, y no le pudimos ver de cerca. Por otro lado, todos los patrocinadores tenían su espacio promocional, destacando la playa de coronita y la carpa de Barclays donde te podías hacer una foto con la copa del torneo o la de la Premier League. En otro stand también podías intentar superar a Hamilton en la prueba de las lucecitas, aunque esto lo vimos a la salida y no pude intentarlo.



El partido lo vimos desde muy lejos, pero la acústica era tan buena que estoy seguro de que Rafa podía oír con total nitidez mis ¡Vamos Rafa! Otra cosa es que con la bandera sólo me vieron los de alrededor, porque en el segundo anfiteatro, penúltima fila no había mucha luz ni cámaras de televisión buscando freaks. El partido estuvo muy bien al principio, pero con los problemillas de Djokovic con su lentilla la calidad del segundo set dejó que desear. Cómo dijo Victoria... ¿Y con la pasta que gana no puede operarse la vista? Al final nos fuimos contentos con la victoria de Rafa, Victoria cada vez más Coach Potato como yo, suma un nuevo deporte a su lista de favoritos (¡Ya son 2 y medio! Basket, tenis y fútbol de selecciones).



Después cenamos en un shushi bar de franquicia, estaba mejor que el de Montera, pero peor que cualquier restaurante japonés, y los noodles de Victoria no estaban muy buenos. Y eso fue todo... nos lo pasamos muy bien y aprovechamos un poquito lo de andar por aquí.

Retrospectiva Día 59: El Cumpleaños de Frieda

Bueno, empiezo esta serie de posts temáticos poniendo en el título el día en que debieron ser publicados.

Frieda es la italiana de nuestra planta, y una santa que tiene que convivir con 3 parejas en casa, aunque no debe ser muy difícil cuando no para mucho por aquí. Es vegetariana porque no sabe lo que lleva la carne, lo cual no le impide disfrutar de carnes de caza o jamoncito ibérico si le dejáramos probar el que mandaron mis papis... Cumple 26 añitos y está currando en el vestuario de la futura peli sobre Sherlock Holmes.



La fiesta fue en un extraño bar cercano a casa. Iba a decir del barrio, pero a veces no sé cuando es barrio, y cuando es distrito. Pero vamos, en bus nos pusimos allí en 5 minutitos. El sitio, tal cual se ve en las pelis y series inglesas y americanas, está pensado para estar en tu mesita con tus colegas tomando cerves, vinos o cocktails, y si aprieta el hambre pillar algo. Yo me puse mis mejores galas porque estaba loco por estrenar unos pantalones morados que me compré en Uniqlo por 5 libras, además tenía mono de corbata. Llegamos un poco tarde porque cuando terminábamos de comer llegaron Anna y Josh del gym y nos dijeron que si les esperábamos, dijimos que sí sin saber que también pretendían comer...

Así que cuando llegamos el bar estaba a tope y a duras penas pudimos conseguir una mesa para todos los housemates. La pareja de italianos había ido sin comer y no paraban de pedir cosas para picar porque estaban desfallecidos, Victoria y yo estuvimos un poco apartados hasta que conseguimos una mesa para todos, y allí estuvimos hablando con Anna y Josh preparando una cena de Navidad con cochinillo, como Dios manda. Haremos secret santa o amigo invisible, como guste más. Y luego Victoria estuvo hablando un rato con Anna, y yo otro rato con Josh.

¿Y qué queréis que os diga? Estoy muy orgulloso de haber tenido una conversación con Josh, porque la mayor parte de las veces no entiendo nada de lo que dice, porque tiene una voz profunda y grave con acento de Manchester. Yo no estoy seguro de quién entendía menos a quién... porque mi acento español debe ser la hostia también. Pero bueno, creo que es mi primera conversación uno a uno en inglés, y sin duda pinta y media de cerveza ayudó a que me soltara.

Después nos fuimos a casita y a descansar... que los lunes tengo clase.

Día 65: 13 días sin escribir (Editado)

Estimados amigos y amigas, exlectores todos de este nuestro querido blog. No tenemos perdón por dejaros abandonados durante 13 días sin contar nuestras andanzas y desventuras, y aunque podríamos poner mil excusas, vamos a hacer propósito de enmienda para satisfacer las demandas de Cristina, la hermana de Victoria y al parecer nuestra más fiel seguidora, que indignada por nuestra falta de cortesía dejó un comentario quejándose de nuestro abandono. Mil perdones! Sorry! Apologize! y tal y tal!

Para no aburrir con un post larguísimo me propongo escribir varios temáticos, aunque con suerte conseguiré que Victoria deje por un ratito el Pet Society y el Restaurant City para que haga uno, y así no me tengáis que aguantar a mí todo el rato, que soy muy pesao y todos lo sabemos.

Así que resumencillo rápido de estos 13 días de abandono y pasamos a posts más apetecibles...

Después de la visita de Sara y Erika hace dos semanas, tuvimos una mala semana, de esas en las que el inglés no fluye y no te llaman de ninguna oferta de curro. Además andamos intercambiándonos Victoria y yo de malusquillo yo a malusquilla tú, y viceversa. Así que pasamos la semana más bien en la cama, viendo series y perdiendo el tiempo. Supongo que estábamos un poco de bajón (Lo único que nos levantaba el ánimo era el jamoncito ibérico que nos mandaron mis papis... ¡Mil gracias!) Por eso no nos apetecía escribir en el blog.

Llegado el fin de semana y recuperados de nuestros problemillas empezamos a volver al gym, hicimos compras varias y nos preparamos para la fiesta de cumpleaños de Frieda, que no fue el sábado sino el domingo, con lo que le dimos plantón a Arantxa...



Y desde la fiesta hemos cambiado de humor y hemos tenido mejor semana, hemos ido a ver a Rafa Nadal en el Masters Series Finals o como se llame el torneo, hemos ido al gym, he hecho una transferencia a través de banca telefónica gracias a la infinita paciencia de la operadora, Victoria ha tenido una entrevista, yo he hecho más o menos bien mi examen de listening and speaking, hemos ido a WinterWonderland y a Carnaby Street... y todo esto y mucho más contaremos en nuestros próximos posts.

No os lo perdáis... ¡Estamos de vuelta!

Día 52: Soy un truhán, soy un señor, algo bohemio y soñador

Hoy ha sido un día bastante largo, pero fantástico... hasta que he llegado a casa y he visto en el ordenador que, aunque dejé a Fernando Alonso como campeón del mundo en el pub, el mundial se lo ha llevado Vettel. ¡Joder! Que si no era para Alonso, quién más se lo había merecido era Webber.

Por otro lado me encuentro con las estúpidas novedades ortográficas de la RAE. Y no puedo más que copiar y pegar el siguiente comentario en la noticia, pues define exactamente lo que pienso:

Personalmente me parecen unos cambios absurdos y completamente innecesarios. La lengua evoluciona, sí, pero no a base de decretazos. No he oído yo quejas porque el adverbio "sólo" llevara tilde, y esa tilde era muy lógica, como la de los pronombres "éste, ése, aquél". Si la quitamos porque la gente ahora es medio analfabeta y no distingue adverbios de adjetivos ni pronombres de artículos, no estamos haciéndole ningún favor al español. Lo que deberíamos hacer es mejorar la enseñanza de nuestra lengua, que es una de las más ricas y hermosas del mundo, para que luego nadie dudara si "está solo" o "sólo está".

Y por último veo que las cosas en el Sáhara no parece que vayan a mejor, y nuestro Gobierno sigue siendo una vergüenza para todos los españoles. Mi solidaridad con el pueblo saharaui.
Pero bueno, vamos al tema, que hoy hemos ido con Sara y Erika a Brick Lane, y... ¡coño! Brick Lane mola. La verdad es que la lluvia ha sido un poco molesta al principio, y al ir hoy domingo día grande de allí, estaba a rebosar. Pero montones de puestecitos de ropa súper chulos, diseños más originales y tendenciosos que en Camden, aunque también desorbitadamente caro en comparación. Los puestecitos de comida también me han parecido mucho más auténticos y variados que en Camden. Hemos estado puesteando y picoteando de aquí para allá, y muy bien.



Luego subiendo Brick Lane hemos curioseado tiendas de segunda mano carísimas y una galería de arte, hasta acabar refugiándonos en un bar muy cuco a tomar el té, del que nos fuimos para acabar en un bar más malasañero cerveceando (al menos Sara y yo). Las horas pasaban lentamente y es que como a las 5 ya es de noche y tienes la sensación de que es muy tarde, luego no dejas de sorprenderte de que no lo es tanto. Allí nos hemos quedado hasta la hora de cenar, que camino de los restaurantes bangladeshíes hemos parado a echar un ojo en la parte exterior del mercadillo, por donde habíamos pasado rapidito por la mañana por culpa de la lluvia. Y esa placita con su arte urbano, bares raros y ambiente bohemio me ha recordado mogollón a Tacheles, y Erika ha compartido esa sensación. Allí un viejo autobús-restaurante de dos plantas nos ha llamado la atención y en él hemos disfrutado de una rica cena vegana. Luego despedida y rumbo a casa.


Nos ha molado mucho Brick Lane, así que vamos a pasar más por allí para indagar, que se nos han quedado sitios en el tintero y muchas lomos por hacer por culpa del tiempo.

Día 45: Practicando listening, reading & speaking

Hemos tenido un weekend bastante completito aunque tranquilo... El viernes nos fuimos a disfrutar de la Bonfire Night en nuestro barrio. Y la verdad es que esta gente no sabe hacer fiestas... Habilitaron como espacio los campos de fútbol del parque, que básicamente es una gran extensión de césped, abrieron las puertas a las 6 y allí había un magnífico aunque diminuto carrusel para los más pequeños (las fiestas de Brunete tiene más y mejores cacharritos) y cuatro o cinco puestos de comidas, de los cuales 3 estaban especializados en hamburguesas cocinadas hace un par de horas a precio de McDonald's y perritos calientes, un puestecito de chuches y otro de ¿churros? y ¿donuts? (buñuelos con forma de churro y buñuelos con forma de donut diría yo) Y se acabó, ni rastro de las tradicionales patatas asadas ni los guisantes negros con vinagre.

Eso sí, había un montón de gente. Pero de verdad, una barbaridad de gente, si digo miles de personas no exagero. Nos comimos un par de hamburguesas y unos donuts, y esperamos a que llegara el fabuloso momento de los fuegos artificiales, que empezaban a las 7. Nos esperábamos algo grandioso... Total, si tienen una fiesta que consiste en hacer fuegos artificiales te esperas un castillo fabuloso con lo mejor de lo mejor en cuanto a efectos pirotécnicos. Pero no, el peor pueblo de España en sus fiestas patronales supera el evento que tuvimos la noche del viernes, 20 minutitos de fuegos artificiales caseros. Lo mejor la música, que aquí Shakira, Bisbal y Chenoa son Franz Ferdinand, The Killers y Kaiser Chiefs. Y para muestra ahí os dejo el vídeo, lástima que lo mejor de todo se oiga fatal.



Por otro lado, fue disparar el último cohete, apagar la música y pedir amablemente (muy polite todo) que desalojaramos el recinto que la fiesta estaba finiquitada. Ni botellón, ni baile, ni leches. Normal que vengan a España de vacaciones... Cuando nos ibamos de allí le dije a Victoria "Evidentemente esto es una fiesta local, nadie viene del extranjero para la Bonfire Night. La Tomatina es mucho más internacional".

A la mañana siguiente nos fuimos al gym para quemar la hamburguesa y sobre todo los buñuelos. No sé si os podéis imaginar el aceite que utilizan esos puestos aquí. Ojalá fuera el aceite asqueroso de nuestros feriantes. No... estos ingleses deben utilizar aceite de motor o algo parecido. Después pillamos el tren y nos fuimos a Croydon a casa de Arantxa, que nos había invitado a comer con ella, su compi de piso y con un australiano. Así que guay, porque durante la comida no me quedó otra que practicar listening a tope. Y cuando todas las señoritas desaparecieron de la mesa rumbo a la cocina, el baño o yo que sé dónde, llegó el momento de practicar mi speaking con Simon. Y oye, no fue mal, que hablamos de fútbol, basket y... ¡La Tomatina! ¿Ves cómo era internacional? Aquí nuestro amigo australiano es fiel seguidor de las fiestas españolas y ha estado en Fallas, Tomatina y Feria de Abril. Como no dijo nada de San Fermines y estaba hablando de repetir Fallas le dije que no podía faltar a la fiesta más internacional de nuestro país, aunque mirando su copa de zumo de naranja y mi copa de vino comprendí que quizás no era lugar para él...

Después del lunch vimos una peli en francés con subtitulos en inglés sobre la vida de Edith Piaf, "La vie en rose". Muy oscura y lenta. Practiqué mi reading mientras pude mantenerme despierto.



Y finalmente hoy he estado watching sports en mi ordenador, con la ACB y el Real Madrid no he practicado mucho mi listening, pero gracias a la BBC he podido disfrutar de las últimas vueltas de MotoGP y del GP de Brasil de Formula1 totalmente comentadito en inglés, y no se vayan a creer, que pillaba bastante cosa, que estos señores hablan con un acento muy muy clarito... ¡Ojalá fuera igual en la calle! Finalmente jornada redonda con victorias de ambos Madrises y con Alonso acariciando el título... aunque me temo que finalmente será para Webber con órdenes de equipo a pocas vueltas del final.

Día 43: Tradiciones, entrevistas y pipas de girasol

Esta tarde/noche tenemos fuegos artificiales en el parque de al lado de casa. Resulta que es la Bonfire Night y es costumbre. Por lo visto los ingleses conmemoran tirando petardos que hace 400 años unos católicos se intentaran cargar al rey de Inglaterra (y fracasaran). Así que el rey obligó a celebrar una fiesta ese día, que según la Wikipedia, consistía en que los niños quemaban muñequitos con la cara del conspirador y pedían un penique para comprar fuegos artificiales (penny for the guy). Así que hoy por hoy, por todo Londres va a haber fuegos artificiales en los parques (y esperemos que comidas típicas sin vinagre, que hemos comido a horario inglés).


El resto de la semana ha sido un poco anodino. Ya me hago las entrevistas como churros, aunque yo creo que a veces no me entienden bien, pero como son muy polite no me dicen nada y asienten con la cabeza. Como curiosidades, ayer hice una entrevista en la cafetería de un hotel donde me pimplaron 6 libras por un cortado (expresso macchiato), cuando ya me había tomado dos cafés antes de la entrevista y en realidad lo pedí porque llegué pronto. Y el lunes fui a una por equivocación, porque un tipo me dijo que si podíamos hablar a las 9 y por lo visto se refería a hablar por teléfono... También he tenido que hacer un examen de trenes para otro puesto (supongo que el jefe debe de tener un hijo en edad escolar y por eso hace pasar esa prueba a sus futuros empleados) y he ido a una sesión de Vuelta al Trabajo en el Jobcentre. Básicamente consiste en un señor muy amable leyendo una serie de circunstancias por las que podemos perder los benefits y otra señora muy maja diciéndonos los cursos y cosas que podemos hacer para encontrar trabajo.

Esta pobre gente me dio lástima, y eso que eran los dos únicos con curro de la habitación, porque su público pasaba de ellos como de la m*erda. La situación me recordó a las clases de adolescentes conflictivos de las pelis americanas; los que menos miedo daban eran los negros. Pero después de la sesión aproveché para ir a preguntar qué pasa con mi paro, del que aún no he sabido nada. Las últimas noticias que me dieron es que sin National Insurance Number, no Benefits. Así que fui a decirles que los de la Seguridad Social no me llamaban, ni me escribían ni nada y que no me daban cita porque decían que la cita me la tiene que dar el Jobcentre. El señor mayor constató en el ordenador que no me llamaban porque nadie había pedido una cita para mí cuando hice mi claim y que eso no era normal. Así que me acompañó a un teléfono de allí, para que llamara para pedir cita. Llamé, pero ya me imaginaba yo lo que iba a pasar. Me cogió el teléfono la típica funcionaria con chicle que se está limando las uñas mientras te coge el teléfono con el hombro y esta señorita me dijo que la única manera en la que yo podía conseguir una cita era hacer una nueva solicitud (recordemos el proceso)Total, que allí que me voy yo a la ventanita otra vez y esta vez está la chica de los cursos de formación y le explico toda la retahíla. Ésta me dice que no, que obviamente no tengo que hacer otra claim y que me acompaña a ver qué me dicen los de la Seguridad Social. Total que llamamos y ya -por fin- me explican la historia. No me hace falta número de la seguridad social porque estoy importando los benefits y no es obligatorio tenerlo para cobrar, por eso mi cita tardará, ya que no es prioritario. Pero aún no he cobrado, así que he de llamar a un nuevo número a informarme del estado de mi solicitud. Y ahí nos hemos quedado, porque al número llamé ayer 6 veces y hoy 3. Les he dejado un mensaje en el buzón de voz y por si acaso, les he escrito un e-mail. Aunque e-mails míos ya tienen en todos los departamentos del gobierno inglés. Llevan 2 semanas pasando mis mensajes de unos a otros como una patata caliente. Así que el lunes probaré otra vez.

Por otra parte, el otro día por fin fuimos a la Tate a ver las pipas de porcelana de un artista chino que se llama Ai Weiwei. La lástima es que ya no dejen a los visitantes entrar a pasear por encima como al principio, porque según la versión oficial sueltan un polvo tóxico y según la versión no oficial, la gente las mangaba. A mí me hubiera hecho ilusión hacer un ángel...

Día 40: I hate Halloween

Sé que hemos estado un poco desconectados del blog... Pero tampoco hay gran cosa que contar, Victoria sigue de apply en apply y de interview en interview. Yo he estado poniéndome al día con los deberes de clase. Y en medio de todo esto se presenta Halloween con House Warming Party
.


De los preparativos se ocupó Anna, nuestra housemate polaca y la chica más dicharachera de casa. Los italianos de abajo fueron muy majetes y aceptaron convertir su dormitorio en un pasillo al jardín. Evidentemente se arrepintieron al acabar la fiesta. Vino bastante gente, y bueno, practiqué un poquillo mi inglés, que con unas cervezas encima lo hablo con menos vergüenza, hubo concurso de tallar calabazas, que evidentemente perdimos, concurso de hacer momias vivas, en el que no participamos y un fracasado intento por hacer una barbacoa, pero me lo pasé bien a pesar de mi profundo odio por Halloween.



La verdad es que lo estoy pasando mal con el idioma, no creo que esté avanzando a buen ritmo, y eso me preocupa mucho. Echo en falta verme obligado a hablar en inglés. así que en Enero me pondré a buscar trabajo, porque para navidad ya tengo vuelos pillados. No sé, necesitamos hacer amigos angloparlantes y la cosa está complicada... ¿Alguna idea? :-S

Eso sí, ya hemos empezado a ir al Gym, ya llevo dos sesiones de gimnasio y una de natación. Esta tarde vamos a por la tercera ronda de ejercicio. Así que al menos ya he puesto en marcha el objetivo de mejorar mi salud. Al basket he renunciado finalmente, me acabo de dar cuenta que mientras escribo estas líneas ha empezado el tercer entreno, segundo sin mí.

No sé si os habréis pispado de algunas pequeñas mejoras en el blog, como tener en la columna de la derecha los posts más leídos (apuesto a que éste no estará entre ellos) y un blogroll de otros aventureros en Londres, que llevan más tiempo y están más integrados. Estamos empezando a seguirlos porque algunos consejos y experiencias nos son útiles.

Y nada... ya tenemos noticias de las primeras visitas!!! Sara y Erika vienen en Noviembre y Ruben y Lucikris en Diciembre. ¿Se anima alguién más? Quien venga que nos mande un emailcillo con intereses, y así nos ponemos a investigar London para satisfacer vuestras expectativas. Ruben ya me ha puesto deberes: Brick Lane. A ver si este finde empezamos a explorarlo.

Día 35: La metamorfosis de octubre

Desde que tengo uso de razón, todos los años por estas fechas me convierto en cebolla. Mi afición a ponerme jerséis de lana, camisetas, bufandas y abrigos unos sobre otros hace que cuando salgo de casa en invierno, los brazos no me toquen el cuerpo y me quepan sendas cuñas debajo de los sobacos.

El otro día, sin embargo, estaba en Uniqlo buscando una camiseta de manga larga y de cuello vuelto de color rosa y me topé con una que resultó quedarme bien. La chica del probador me dijo que era mi talla pero que si me lo compraba, que cogiera una precintada. Yo pensé que lo de meter las camisetas en bolsitas no tenía mayor transcendencia, hasta que se me ocurrió leer el envase y descubrir que aquella camiseta venía con tecnología japonesa del calor -luego caí en la cuenta de los carteles gigantes que había por toda la tienda de Uniqlo-. Así que pensé: ¿será esto verdad?

Según el racional de la bolsita, la tecnología japonesa de las industrias Toray hace que el calor emitido por tu propio cuerpo se quede dentro de la camiseta y te caliente cuando tienes frío -qué bien pensado, oiga-. Además, también evita que el sudor huela debido a unas micropartículas que suelta la tela al contacto con el cuerpo, al más puro estilo Ariel Sensaciones. El caso es que me emocioné con el decubrimiento, pensando que sería el remedio definitvo. Pero hoy he probado el invento y para mi sorpresa resulta que lo que decía el paquete es verdad: la dichosa camiseta mantiene dentro todo el calor de tu propio cuerpo. Y resulta que cuando en el metro empiezas a sudar como un pollo, ahí se queda el calor y no sale. Total que hoy he llegado a mi primera entrevista empapada, aunque he agradecido lo de las micropartículas del buen olor, porque ya sólo me faltaba llegar oliendo mal con una camiseta rosa.

Bueno y para los curiosos, os dejo el nuevo spot del bicho en cuestión, versión Orlando Bloom, que la de Charlize Theron no está en Youtube (aunque sí en su web).

Día 34: Looking for a job

Siento mis ausencias recientes, pero como diría Zapatero: buscar trabajo es un trabajo en sí mismo -esperemos que no nos lea Valeriano Gómez y empiece a "bajar" el paro a golpe de sacar de las listas a quien madruga para buscar trabajo-. Pero parece que la cosa laboral se empieza a mover un poco. Después de unas semanas de aplica que te aplica, ya me han empezado a llamar y estoy descubriendo el apasionante mundo de las entrevistas en UK. Aunque desafortunadamente ya he sufrido mis primeros rechazos, la cosa sigue en marcha y mañana tengo dos entrevistas más.

Es curioso como puede cambiar la búsqueda de empleo de un país a otro. Mis primeras impresiones se basan en cuatro hallazgos:

1) En Londres el tema del recruitment en mi sector está bastante externalizado, la mayor parte de las ofertas se mueven en agencia o por "head hunter".

2) De forma paralela he descubierto la importancia de la "cover letter". Durante mis primeras solicitudes no le presté suficiente atención a esto y no me llamó ni el Tato. Pero para que alguien abra tu cv tiene que molarle tu carta de presentación; parece obvio, pero a priori no lo es.

3) A esta gente le importan las notas de la universidad. Es curioso porque mis notas de España no valen para nada, pero si hubiera cursado más de un año en Reino Unido, sí. En los formularios hay un campo para el tema de las notas. Yo todavía me acuerdo de que en mi primer curro en Madrid casi no me llaman por poner en el cv que tenía Premio Extraordinario de Fin de Carrera, no fuese que fuera a ser una empollona.

4) Es muy importante ser una persona normal. No se trata sólo de ser maja, hay que tener aficiones porque ¡se leen el apartado hobbies y te preguntan! Además, hay que estar integrado en el mundo inglés, así que de momento a esta gente le encanta que viva en "Canada Water" y que me guste mucho Londres. Y finalmente, es muy importante ser sociable, así que hoy nos hemos apuntado al "Leisure Centre" y luego me he ido al Decathlon.

Os voy dejando que mañana madrugo, que tengo entrevista con un headhunter que me ha dicho que me va a encontrar curro antes de Navidad, a ver quién se atreve a decir eso en España...

Día 28: Slam Jam

Ya estamos de vuelta y con muchas novedades, tantas, que si Victoria se anima detrás de mí, hoy habrá partida doble en el blog. Y es que esta semana ha sido muy completita.

De entrada fuimos el lunes por la mañana al banco con la carta que recibimos del Lloyds el viernes dándonos el visto bueno para abrir cuenta en su banco. Al llegar fue una suerte contar con Victoria porque yo no me enteraba de mucho. Nos pasaron a un pequeño zulo con un señor que volvió a hacernos todas las preguntas que ya habíamos respondido online, y tras ello procedió a abrirnos la cuenta. No fue muy duro, y el tipo pronunciaba bastante bien nuestros nombres, posiblemente porque es habitual de Benidorm. Por cierto, a nuestro banco se le aplica la famosa frase de Groucho Marx de "Nunca pertenecería a un club que admitiera como socio a alguien como yo.") ¿Por qué Lloyds es el único banco inglés que abre cuenta a desempleados? No lo sé, pero muchas gracias.

Para celebrarlo y porque además mi clase empieza a la hora de comer, nos metimos en un breakfast bar para comernos un buen brunch, pero no podíamos imaginar la cantidad de grasas saturadas animales estábamos pidiendo, dos salchichas gigantescas, dos huevos, dos rodajas de bacon, patatas fritas, beans, y medio tomate. ¡Bestial! Recordé el capítulo en el que Homer Simpson le decía a Bart que enrollara el bacon en la salchicha y Bart se quejaba de que le dolían las arterias. He buscado el vídeo para que lo volvieráis a disfrutar, pero Youtube ya no es lo que era.

En el descanso entre clases del College estuve charlando con el francés y el eritreo. El francés en clase me había preguntado si era científico... ¿? Así que aproveché para preguntarle a qué se dedicaba por estos lares. Y al parecer es actor porno en un sex shop, o eso o no me enteré muy bien de lo que decía. Por otro lado defendió con ahínco que las mujeres de 70 años son las mejores para el sexo. Así que el eritreo y yo estuvimos haciendo coñas con eso. Por otro lado me preguntaron si me gustaban los hombres o las mujeres, debo tener pinta gay, y yo pensando que me preguntaban por un ejercicio de clase dije que el tercero. Así que el francés insistió en la pregunta y le entendí... y empecé a decir ¡Las mujeres! ¡Las mujeres! Bueno, pues nada, voy integrándome en la clase.

El martes fui al College al primer entrenamiento del equipo de baloncesto, y puedo decir orgulloso que no soy el peor, soy el segundo peor. Creo que soy el más viejo del equipo, de hecho creo que soy más viejo que el coach. Y nada, estoy en un estado de forma pésimo, acabé agotado, y todavía hoy tengo agujetas. Por otro lado creo que desde que llegué no me había sentido tan perdido nunca, no entendía prácticamente nada de lo que decía el coach ni nadie del equipo... quizás sea porque hablan en slam.

Luego hemos pasado un par de días de compras, por Oxford St. esta vez. Como algunos ya sabéis Rubén me descubrió Uniqlo en NYC y yo me hice fan... ayer cayeron 3 pantalones por 50 libras, unos 55 euros al cambio. También una camisa por 7 pounds y alguna cosilla más. Hoy he añadido al pack un par de camisas de una tienda que es una especie de Sfera a la inglesa, por 17 libras.



Después de las compritas Victoria me ha propuesto merendar, así que hemos ido a una peluquería. Y como no servían nada apetecible nos hemos pasado a tomar unas cerves en una tienda de ropa. Debe ser el cansancio, porque no sabemos distinguirlos, ahí os dejo unas fotos para ver como lo veis. Hasta pronto!!!

Dia 22: Fast shopping

Nos vamos asentando y nuestra rutina se hace cada día un poco más trivial. Ayer fuimos de compras virtuales por argos y esta tarde a las 6 menos 5 nos han traído una bonita tabla de planchar y una jarra Brita. La alternativa al envío a casa, consiste en hacer el pedido (vía web, por teléfono o en unas maquinitas que tienen en la tienda), teclear la referencia que te llega vía sms si lo has hecho por Internet, pagar e ir a un mostrador donde en aproximadamente 4 minutos preparan tu pedido y te lo llevas tú a casa. Es una experiencia curiosa porque es casi como ir a un McDonals digitalizado, en el que en lugar de hamburguesas te sirven nórdicos con doble de almohadas y una plancha para acompañar. Ayer decidimos que nos lo mandaran a casa, no sólo porque lo de ir en metro arrastrando una tabla de planchar es poco cómodo para el resto de viajeros que se llevan manporrazos -I'm sorry- sino porque echando cuentas nos salía más barato que nos lo trajeran, que los billetes del metro. Ni con Oyster ni con puñetas, el transporte público aquí es extremadamente caro -y nos quejábamos del billetazo de Gallardón-.

El caso es que la experiencia de compra online en este país cada vez nos gusta más. Yo ya era una asidua devota de Asos, que te trae ropita desde Londres más rápido que Privalia y BuyVip, pero lo de Argos y Tesco nos tiene fascinados. El otro día Álex me contaba que había leído en un blog de Cotizalia que ECI factura en online 300 millones anuales y yo me preguntaba cómo es eso posible, porque comprar algo en la web de El Corte Inglés requiere unas infinitas ganas de querer comprártelo, yo misma lo he intentado alguna vez y al ratito me he cansado. Igual tengo complejo de provinciana en esto de las compras online, pero yo en España todavía no he visto el "usuarios que compraron esto también compraron esto otro", el "¿seguro que no quieres añadir a tu pedido de esta cosa, su fundita en oferta?" y el "¿sabes que si te gastas 2 euros más, te hacemos un descuento?". Vamos, todo el mundo dice que lo hace, pero a la hora de la verdad...

Y antes de despedirme, mis más sentidas disculpas si el tema de hoy ha sido un poco freak, pero ya tengo ganas de Marketing... Por cierto, el euro está a 0,87 libras, así que es buen momento para irse de compritas virtuales por UK ¡o venir a vernos!

Día 20: Sin demasiadas novedades

Lo cual en parte es una buena noticia, porque significa que empezamos a estar instalados, por otro lado es una mala noticia para el blog, que se va quedando sin contenido nuevo sobre nuestras andanzas y desventuras.

Ayer estuvimos cenando en Croydon en casa de Arantxa, la prima de Victoria, porque había venido su madre a verla. Antes Victoria y su tía habían pasado la mañana en Camden y yo había ido a clase. La verdad es que nos lo pasamos muy bien y Arantxa nos estuvo explicando cosas del carácter y la cultura inglesa, sobre todo respecto a las comidas. Al parecer aquí si eres delgado significa que prácticamente no te alimentas, y que lo poco que comes debe ser extremadamente sano e insípido, a la vez que eres un apasionado deportista que va al gimnasio todos los días. Por otro lado si no llevas ese estilo de vida, comes mucho y mal, y por tanto debes estar gordo. Si estás delgado y te ven comiendo se escandalizan.

Esto me recuerda que he ido al gimnasio a pagar y apuntarme para empezar ya a nadar y a ir al gimnasio. ¡¡¡Pero no puedo pagar con tarjeta de credito!!! ¡Oh no! ¡Horror! Va por recibo domiciliado en el banco, algo que aquí llaman Direct Debit y he descubierto al ir a inscribirme. Como no tengo cuenta en Reino Unido la amable mozalbeta me ha ofrecido la modalidad Pay as you go. En cristiano paga por cada uso. Y no pagas un poquito... ¡Qué va! ¿Quieres entrar al Gimnasio? 2,4 libras por favor. ¿Quieres darte un bañito en la piscina? 1,20 libras, gracias. Y de paso la inscripción te la suben de 20 a 30 libras. ¡Casi nada! Así pues, le dije a la simpática señorita que amablemente me escuchó, me habló despacito y me repitió cuantas veces fuese necesario para que la entendiera, que en ese caso intentaría abrirme una cuenta en Reino Unido.

Misión que, como supongo ya sabrán, se antoja harto difícil sin un trabajo que me respalde, ni historial financiero en este bonito y verde país. Hay bancos que según he mirado es mejor ni preguntar, véase Natwest (Helpful Banking, pero no para ti), Santander (Value from ideas, pero nos dan igual las tuyas) y Barclays (Take one small step, big for you) Los amigos del HSBC son muy pero que muy majos. ¡Majísimos! Y conscientes de lo chunguito que es abrirse una cuenta en UK siendo extranjero se han sacado la cuenta Passport. ¡Hurra! Sólo te piden el pasaporte y que pagues 8 libras al mes durante un año. ¿A que son majetes? Victoria ha intentado por todos los medios abrirse una cuenta por básica que sea en HSBC, donde ya tuvo cuenta e historial financiero, pero... como no puede acreditar una dirección en UK en los últimos tres años, no pueden abrirle nada, excepto la maravillosa Passport Account. En Halifax han sido algo más majetes y le dijeron que ¡claro que sí muchacha! Pero como no te conocemos de nada, te dejamos abrirte una cuenta capadísima, eso sí, aquí no molestes que para esas cuentas aquí no nos movemos, "lo haces por carta bonita". Al menos estos chicos no dicen que vayan a sablarte cada mes 8 libras de nada. Así que finalmente y en un alarde de orgullo hispano hemos "aplicado" online para una Current Account en Lloyds TSB, un banco súper majete que en su web dice que si eres New in Uk para abrirte cuenta con ellos sólo necesitas el pasaporte. Y como son muy majos te recomiendan la Silver Account que tiene un montón de ventajas desconocidas por sólo 7,95 libras al mes. ¿Les suena? Sí, pero bueno, también te dejan pedir la clásica y gratis de toda la vida... eso sí, ambas aperturas están sujetas a que el banco te investigue y decida si eres de fiar o no. En estas circunstancias he tenido que confesarles mis ahorros en España, decirles cuanto gano al mes y explicarles que estoy de año sabático por estas tierras. A ver que tal me va. Dos días después sigo sin noticias.

Y como última experiencia vital antes de cerrar este post, una de supermercados, que ya sabéis que es verdadera devoción. Recuerdo mis primeras compras con Borja en Tirso de Molina, pasando 15 minutos frente a cada estantería decidiendo qué cerveza premium llevarnos, debatiendo acerca de qué capricho carnívoro nos dotábamos, o analizando el olor de todos y cada uno de los geles de baño, en aquellos tiempos dedicábamos una tarde del viernes al mes a hacer la compra, y llenábamos dos carros. Aquí con Victoria echo el mismo tiempo, de 2 a 3 horas cada vez que vamos, para llenar una cesta grande con la compra de la semana. Y es que encontrar algo como colorante alimentario se puede convertir en una tarea infructuosa por más de una hora. Hoy como extra me he pasado más de media hora delante de los pescados congelados, el fresco mejor ni mirarlo... que ni en Madrid tiene tan mala pinta. El pescado tiene un problema, y es que si en España en cada región recibe un nombre diferente... pues ya descubrir qué es tal o cual filete de pescado en inglés se hace una tarea inhumana. Finalmente nos hemos decantado por pillar un paquete de Tuna Steak y otro del pescado blanco más caro que había, Sea Bass, con la suerte de que ha sido lubina y no halibut.

Ya ena casa he iniciado una maravillosa investigación para ir más preparado la próxima vez, y aquí comparto esta lista de pescados en inglés para que spaniards de todo el mundo no tengan que volver a pasar por esto:

- sea bass: lubina
- river bass: perca
- basa: panga
- coley: pez carbonero (parecido al abadejo)
- pollock: abadejo
- haddock: eglefino (parecido al bacalao) Probablemente se venda merluza bajo esta denominación
- cod: bacalao
- hake: merluza
- red mullet: salmonete
- goosefish, monkfish, angler, frog-fish, sea-devil: rape
- john dory, st pierre: gallo, pez de san pedro
- gilt-head bream, golden bream: dorada
- grouper: mero
- red porgy: pargo
- turbot: rodaballo
- swordfish: pez espada

Evidentemente en mi Tesco no hay tanta variedad, y en realidad yo debía decidir entre haddock, cod, coley, basa y sea bass.

Día 17: Otro nice day bien aprovechado

Según la aplicación del tiempo de mi móvil hoy iba a ser un día bonito, "clear sunny" llevaba días indicando, y yo días esperando para verlo. Pues real como la vida misma, un sol de Octubre digno de España, sí señor. Me he movido a medio día en mangas cortas y todo.



Ha sido un domingo bastante completito, brunch como la Reina manda, con bacon, huevo y tostada, zumo y té con miel. Después un paseíto por el parque de atrás. La urbanización en la que vivo está, según Google Maps, dentro del Southwark Park, no es real, pero la verdad es que desde mi ventana veo los árboles del parque. Me gustan los parques ingleses, están pensados para disfrutarlos. El nuestro dispone de cafetería, laguna, playground para los niños, campos de fútbol, pistas de tenis, bolera, templete para conciertos y galería de arte, además de paseos asfaltados para poder patinar y accesibles a personas en sillas de ruedas. A mí me ha encantado, he estado paseando y descubriéndolo, a la vez que tomaba fotos con mis lomos y mi cámara digital. Estoy subiendo algunas a Facebook, echadles un ojo. Al final me he quedado en la hierba, tirado al sol, viendo el partido de fútbol que jugaban unas chicas, hasta que ha llegado Victoria de dormir la siesta, que la pobre está algo griposa, pero ya bastante mejor.

Luego nos hemos ido al centro, que habíamos quedado con Carlota para ir a tomar algo, nos hemos puesto a caminar como locos enfrascados en la charla, poniéndonos al día, y ella disfrutando de hablar en español... ¡jajaja! Al final Carlota no ha encontrado el pub al que nos llevaba y nos hemos metido en un Steak House a tomar unas pintas y picar algo. Así que hemos estado recordando grandes momentos de la carrera. Nos hemos reído un montón. Además Carlota se está portando súper bien con nosotros, está echándole una mano a Victoria buscando curro, intentando mover el CV entre sus amigos, y a mí me ayuda con consejos y me ha dicho que me ponga a currar de lo que sea, pero cara al público, o de ayudante de profesor, que no es muy difícil y pagan bien, y se curra poco. A ver que pasa, porque con mi inglés aún no me siento preparado, pero espero poder buscarme alguna cosilla en Enero.

Luego en casa hemos estado charlando de Anish Kapoor con nuestros compis italianos, que al parecer hay una exposición en el Hyde Park, tendremos que ir a verla. Y ahora de vuelta a la camita y actualizando el blog. Mañana en clase tengo que hacer una presentación que dure tres minutos de algún lugar, la verdad es que no he cronometrado lo que he preparado, así que hablaré despacito, y así no me atasco. Lo que no sé es si debo llevar power point o sólo fotos, porque la verdad es que no estoy seguro de entender el 100% de lo que me cuenta mi profesor. Me han puesto en Nivel 1, Upper Intermediate, y en mi assesment informático he sacado un Entry 3, así que estoy un nivel por debajo de mi clase, me toca currar extra, por lo que me voy ya a dormir y mañana por la mañana repaso mis homeworks.

¡Echadle un ojo a las fotos del parque!

Día 16: 52 horas sin fumar

Hoy debería ser mi día 16 sin fumar. Pero me compré un cartón en el dutty free, para las emergencias. Las emergencias se fueron sucediendo día tras día, durante 6 paquetes de tabaco y un cigarro suelto y hasta la vuelta de Camden, el jueves, no se han venido a detener.

Lo cierto es que llevo 52 horas sin fumar porque he cogido un catarrazo y nuestra casa es espacio sin humos. Esto supone, que cada vez que quería fumar un cigarro, debía cambiarme las zapatillas de andar por casa por los zapatos (¿a quién se le ocurre poner moqueta blanca?!), coger la chaqueta y el paraguas (excepto el día sin lluvia) y fumarme el cigarro con la mano libre, en la alfombrilla welcome de la calle. Así que finalmente la pereza, el frío, el dolor de cabeza y la tos han podido con mis ansias de nicotina y he decidido no fumar. Esto es una decisión que debo renovar cada día. Ayer dije que no fumaba y hoy tampoco y aunque parezca un esfuerzo estúpido, lo cierto es que hasta en mis peores bronquitis, he tenido un paquete de tabaco debajo de la almohada, para las emergencias.

Mi hermana me ha recomendado un libro que dice que SOY una antena parabólica que emite pensamientos al universo que te vuelven convertidos en objetos. El libro es una castaña pero llevo dos días visualizándome haciendo el ángel sobre un montón de billetes de 20 pounds y con los pulmones limpios y rebosantes de salud. La parte del dinero es accesoria, pero vaya a ser que la cosa funcione y me arrepienta de no haber introducido el matiz...

Ya no pienso en fumar todo el tiempo. Sólo a ratitos, pero esos ratitos son malos y como nachos con guacamole o strepsils de miel y limón. No sé con qué ánimo me levantaré mañana y si podré volver a decir hoy no fumo, pero todo sea intentarlo porque aquí fumar es un peñazo. No puedes fumar en pubs, ni en clubs, ni en sitios cerrados. No puedes fumar en la mayoría de las casas. Y en la calle hay que ir fumando de papelera a papelera, porque si te ven echar el cigarro (o el chicle) al suelo te meten un multazo. Pero eso no quita que me siga apeteciendo. En fin... A ver si al tercer día me baja un poco el mono. Salud!

Día 14: Nice day in Camden Market

Esta mañana Victoria se ha levantado temprano para ir a la oficina de empleo con sus deberes... se ha llevado una decepción porque al final es como en España, ni se lo han mirado, y básicamente ha sido ir a sellar. Mientras tanto yo andaba retozando en la cama, que hoy me ha costado más de lo habitual levantarme, creo que a estas alturas ambos estamos un poco agotados de tanta actividad frenética. Al abrir las cortinas me he encontrado un día maravilloso, y he desechado los planes de ir al gym, le he mandado un mensaje a Victoria y nos hemos ido a Candem.

La verdad es que no tiene nada que ver una mañana como hoy allí con un fin de semana. Yo soy incapaz de comprar nada con aglomeraciones, aunque vea cosas que me gustan, no sé, me siento presionado. Hoy ha sido genial, muy agradable, con poca gente y mucho tiempo para mirar, probar, ir y venir. Los dependientes de las tiendas son súper majos, los hay vendemotos y los hay amables, pero todos majetes. Victoria andaba buscando unas botas, un abrigo, un gorro y un bolso. Las botas las ha encontrado nada más llegar, y con sorpresa en el precio, al ir a pagar en vez de las 45 libras que marcaba han sido 35. Después hemos estado mirando abrigos de segunda mano súper chulos, pero casi todos le quedaban grandes. Al final hemos encontrado una tienda con abrigos y vestidos nuevos muy bonitos. El indio vendemotos que nos ha atendido no paraba de sacarle cosas para que se probara, cada vez que preguntábamos el precio nos contestaba que un millón. Al final un vestido y un abrigo nos hemos llevado, "valorados en 65 pounds" que "nos dejaba en 55", un poco sobrepasados por la situación Victoria ha ofrecido "fifty" y el indio ha dicho OK. Eso nos ha mosqueado un poco, porque al ser tan rápido creemos que podríamos haberlo regateado más. Aún así, yo creo que ese vestido en H&M no bajaría de 30€ y el abrigo no bajaría de 50€, así que no es mala compra. Con la lección aprendida hemos encontrado otro abrigo muy chulo para Victoria, en un puesto al final de The Stables. El tendero lo ha "valorado en 50" y nos ha dicho que estaba rebajado a 40. Victoria, con la habilidad del mejor regateador de mercadillos de Marruecos, Punta Cana y Estambul juntos ha ofrecido el 50%, 20 libras. El tipo se ha ofendido un poco "¡Pero eso es la mitad! y nos lo ha ofrecido por 30, entonces yo he introducido el tema de que ya se había comprado otro abrigo, y Victoria le ha lloriqueao con eso, ofreciendo 25 al final. El tipo ha aceptado por que éramos brasileños, y la gente de Brasil es muy maja... y es que parece que Victoria no atina con el acento, un día parece alemana y al siguiente es brasileña.

Total, que ya lanzada por la euforia del regateo se ha hecho con un gorrito y me ha llegado el turno de darme un capricho. Yo estaba interesado en mirar unos pantalones british style de segunda mano para la boda de Ilias y camisetas, pero ya habíamos abandonado esa zona, y como no puedo evitar sentirme seducido por lo raro, exótico y hortera nos hemos metido en una tienda de auténtica ropa china. Lo siento, yo también quedé marcado por Matrix y sus atuendos occidorientales. La verdad es que casi todo era bastante cantoso, pero yo que soy un fan de las chaquetas, he visto una súper hortera y súper bonita a la vez, que me quedaba genial, pero que era bastante cara. Entonces ha subido el chino a ayudarnos con tallas y demás y nos ha dicho que todo estaba rebajado, así que de ser carísima a 55 libras pasaba a ser un capricho de 35 libras que me he visto obligado a concederme. Además el chino en cuestión era el dueño de la tienda y nos ha contado su vida, lo duro que es vivir en Londres y lo gran ciudad que es, nos ha contado sus experiencias y nos ha dado algunos consejos para buscar piso, un poco escandalizado por nuestro alquiler, aunque cuando se ha enterado que era todo incluido y en Canada Water ya no le ha parecido tan caro. Muy majete, he pensado incluso en hacerme una foto con él o quedar para tomar unas cerves. Encima llevaba un jersey Merc y me ha invitado a pasar a su nueva tienda justo al lado, con ropa british mod, pero claro, carísima. Por otro lado al parecer un chino le ha explicado a Victoria que las rebajas son mentira, que lo que sucede es que en dos semanas todo pasa a ser más caro por la proximidad de Navidad, vamos que mi chaqueta de 35 en 2 semanas costará 55. Así que no ha estado mal el día.

Hemos comido una riquísima pizza, tomado un café de verdad, el primero desde que estamos aquí, y sacado lomos a tutiplén. Ya os avisaré cuando revele.

¡Y comentad coño! Que parece que estemos solos en este blog pero las estadísticas de visitas del blog os delatan. ¡Sabemos que estáis ahí!

Día 13: Tomato Frito

Para ser nuestro decimotercer día en Londres no nos podemos quejar de mala suerte. Hoy hemos sido muy afortunados... ¡Victoria ha encontrado Tomato Frito! Y es que, cuando estuvo en Southampton fue incapaz de lograrlo. No es raro, el bote de la foto estaba en un pasillo diferente al del resto de salsas de tomate, y era el único de tomate frito. ¡Qué rico nos ha quedado en arroz a la cubana gracias a Heinz y a este golpe de suerte! Además, en ese maravilloso pasillo hemos encontrado los botes de comida que el otro día no encontramos y latas de atún en... ¡aceite de oliva! ¡VIVA!

Ayer me "enrolé" en un curso de inglés en el Sothwark College. Me hicieron una prueba que constaba de dos formularios, el primero que rellené era el de inscripción y fue realmente difícil para mí entender algunas expresiones y preguntas, y es que aquí en los formularios de registro preguntan de todo, y si no leed el post de Victoria de la llamada. El segundo formulario era el test de nivel, la primera pregunta consistía en unir mayúsculas y minúsculas, el segundo ejercicio, mucho más difícil era completar las letras que faltaban en el abecedario... ¡A punto estuve de poner la Ñ! La tercera ya era más complicada, había que unir algunas imágenes con su correspondiente palabra en inglés... había una mesa, un teléfono y una tele. Supongo que para quién nunca ha visto una tele debe ser un ejercicio bastente difícil. Las siguientes cuestiones ya consistían en hacer redacciones, gracias a Dios. Después tuve la entrevista oral con la teacher, que se sorprendió de mi buen nivel de inglés para llevar sólo una semana en Londres, tuve que aclararle que estudié inglés en el cole y en el insti. Finalmente me han derivado a otro centro más joven y con mejor nivel, para que pueda mejorar mi inglés más rápido, mejor... porque yo era el único sin burka, y tardamos una hora en llegar en bus.

Hoy hemos ido al Leisure Center, y mañana me apunto para empezar a entrenar, natación y gym, a serposible un poquito cada día, y el viernes que empiezo las clases de inglés preguntaré por el equipo de basket de la escuela. No sé si volveré hablando inglés, pero espero que sí más delgado, al menos para compensar las 120 libras que me he dejado en Decathlon.

Bye! Bye!

My British Homework

Un segundo diario ha ocupado mis días y me tiene absorvida, siento la tardanza en actualizar el blog... Por alguna extraña razón, aquí los centros del paro son centros de empleo y me mandan deberes: Debo rellenar semanalmente una cartilla en la que especifico qué hago cada día para buscar trabajo y reunirme con ellos para que me echen la bronca o me den una palmadita en la espalda; nunca me gustaron las broncas, así que estoy traduciendo mi portfolio, retocando el cv, intentando estar más activa en linkedIn y registrándome en páginas de empleo a cascoporro. La semana que viene probablemente ya me exijan que aplique por e-mail y por teléfono... Todo sea porque pueda posponer el buscar trabajo de camarera, como alternativa a planner digital.

El tema banco sigue estancado. En HSBC me quieren vender la cuenta Passport, que cuesta 96 libras al año. La clásica es sólo para la gente con trabajo que puede probar su domicilio en UK durante los tres últimos años (dicen). Como yo en realidad fui a pedir la básica (que es gratis), me vinieron a decir que para eso tenía que ser pobre. Volví con mi cartilla inglesa del INEM para demostrar que era pobre y solicité abrir una cuenta básica, a lo que una señorita me preguntó que por qué querría yo hacer tal cosa (¿?!). Le enseñé mis papeles de pobre y le expliqué la historia; al momento, volvió con un sobre y me contó que cuando recibiera la carta de que me iban a pagar los servicios sociales, lo mandara por correo, pero que no debía ir a la oficina a abrir la cuenta en ningún caso. En Halifax son más majos y no se enfadan porque quieras abrir una cuenta, pero también hay que hacerlo por correo y tarda más de una semana. Nos queda probar en Lloids... El Santander no es una opción. Y del Barclays la gente habla pestes...

Por lo demás, todo va bien. El sábado fuimos a Oxford St. y luego cenamos en el peor chino no-buffet de ChinaTown (es que estaba lloviendo). Lo cierto es que, de momento, más allá de las pint of beer, tenemos poco ocio porque siempre hay algo que hacer...

Y en la casa también bien. Álex tuvo su simulacro de incendio la segunda noche, cuando a las dos de la mañana saltó la alarma, mientras dormíamos. Como yo estaba profundamente dormida, pegué un salto en la cama y me puse los zapatos, creyendo que aún estábamos en el hotel y abrí la puerta. En ese momento, me extrañó que el Holiday-Inn se hubiera convertido en un hostel y hubiera gente bajando por la escalera envuelta en una nube de humo, aunque no olía a quemado. Álex me preguntó que qué pasaba y le dije que se pusiera los zapatos y el abrigo, porque había un incendio -no nos fuéramos a constipar en la calle a esas horas-. Aunque finalmente, cuando reconocí a nuestros nuevos compañeros entre las personas que bajaban por la escalera y me cosqué de que su mayor preocupación era que el ruido infernal de la alarma se apagase, decidí ponerme las gafas y descubrí que mi supuesta nube de humo era una conjunción de dioptrías y legañas. Ahora ya sabemos que en casa, cuando a la alarma de incendios se le acaban las pilas, suena y no hay otra forma de pararlo que buscar el detector principal y sacárselas y volverlas a meter, para engañarlo.

Y ahora a cenar, que luego hay overbooking en el living!

Día 10: Johnny Walker

Estos últimos días han sido una paliza. Nos hemos mudado del hotel cargados con maletas, maletones, edredones, almohadas, sábanas, etc. desde Croydon (Zona 6 en el Sur) hasta Canada Water (Zona 2 en el Sureste) donde está nuestra casita. Lo hicimos en dos días porque el primero, cuando volvimos a Croydon, empezaron a llover gatos y perros.

Pero el tiempo nos está acompañando... excepto cuando vamos cargados con la compra. Amanece soleado y con buena temperatura, nos vamos al Tesco asados de calor con los abrigos, hasta el punto de llegar sudados al súper. Allí nos deshacemos de nuestras ropas y empezamos la aventura de comprar en un hipermercado con más lineales de refrigerados y congelados que de productos sin frío. Comida preparada, comida envasada, comida cocinada, comida para llevar, algo de frutas, verduras y carne fresca, y botes y más botes de salsas. Salsas para pescado, para carne, para pasta... de Italia, de México, de Polonia, de Sudáfrica. Llevo tres días buscando latas de atún, guisantes, zanahoria rallada o cosas así, los botes de España. Pero aquí si va en bote o lata es salsa. Total, que dos horas después y con la compra para el fin de semana (una cesta) salimos del Tesco y llueve torrencialmente. Lo mismo nos pasó la segunda vez cuando fuimos a por la compra de la semana y de cosas para la casa, mañana soleada, y al salir lluvia. Ayer fue peor, cuando volvimos de Oxford St con una bolsa de Primark de papel que no aguantó el diluvio y se nos deshizo por el camino. Pero en general buen tiempo, llueve menos de lo que me esperaba.

Siguiendo con la paliza de caminar de los últimos días, hemos ido como mínimo 3 veces al Tesco, una a Oxford St, nos hemos pegado una caminata bien larga para buscar un Lloyds Bank que no existía y también un largo paseo para que Victoria pudiera inscribirse en los servicios de empleo, oficinas y proceso que merece un post en especial... y que nuestra reforma laboral debería contemplar. Estamos destrozados y con dolor de espalda, pero cada día más instalados.

Conseguir Internet para poder postear, buscar en Google Maps lugares y que Victoria pueda buscar curro y yo cursos de inglés ha sido también una dura misión. Es imposible comprar una SIM con Internet para el Módem USB. Compré una SIM “Pay as you go” (osease, prepago) de Virgin para mi móvil, con una recarga de 15 libras tengo SMS ilimitados y 1 GB de Internet Móvil gratis, y unos 60 minutos en llamadas que se descuentan de las 15 libras. El problema ha sido que hemos tardado 3 días en saber configurar el teléfono para tener Internet en él, y navego con cobertura GSM, ni GPRS, ni UMTS, ni HSDPA, navego a la velocidad de la prehistoria, al menos desde casa. Más difícil ha sido conseguir un Módem USB prepago de Vodafone con 3GB de Internet por 20 libras módem y recarga. Agotado en el The Phone House del Tesco, tuvimos que comprarlo ayer en Totenham Court Road. Porque la opción de contrato (mucho mejor que en España con 5 GB por 15 libras, sin contrato de permanencia) no era viable porque aún no hemos conseguido abrir una cuenta en UK. Ahora ya en casa con nuestro flamante módem USB navegamos a una velocidad de entre 1Kb/s y 56Kb/s. Osease, más despacio que cuando las tarifas planas de las 6 de la tarde a las 8 de la mañana. De hecho escribo este post en Word antes de conectarme a Blogger para postear. Ya os podéis olvidar de imágenes en el blog otro día más, pero las tengo guardaditas para subirlas todas cuando tenga una conexión decente.

El martes tengo que ir al Southwark College para informarme de los cursos de inglés, como ya dije la escuela en principio me gusta, especialmente porque tiene equipo de basket. A ver si puedo unirme al mismo y empiezo a ponerme en forma.

En casa somos 7, abajo, en lo que debía ser el living room duermen una pareja de italianos, que han venido a aprender inglés también. En nuestro piso duerme una chica italiana que trabaja en diseño de vestuario para cine y TV, y en la buhardilla duermen una chica polaca con un chico inglés, trabajan en diseño creo. A quién mejor entiendo es a la chica polaca, Anna, habla un inglés muy fluido pero bastante comprensible. A los italianos los entiendo más o menos, especialmente a la chica de nuestra planta, que habla mejor. A Josh, el chico inglés no le entiendo, tiene un acento muy raro, como inglés... A Victoria la entiendo bastante bien también. Y yo hablo como los indios en las pelis, frases sencillas y conjugando mal los verbos... Echo de menos un living room para convivir. También estamos teniendo problemas con las coladas, nuestra ropa está sucia, la lavadora siempre ocupada, y cuando sacas una colada no se seca nunca y coge olor a humedad, estamos probando nuevas formas de secarla, ventanas abiertas, menos carga, y el ventilador de la habitación encendido, pero no sabemos si funcionará.

Supongo que pronto Victoria posteará su experiencia intentando abrirse una cuenta del banco y el proceso para apuntarse al paro.

See you!

Día 5: La llamada

Existen dos tipos de personas en este país: las extremadamente amables y las que son todo lo contrario. Quizá haya un término medio, pero yo todavía no he establecido contacto con esa categoría.

Esta mañana, después de encontrar a varias personas extremadamente amables, he conseguido inscribirme en los servicios de empleo británicos. No obstante, en el proceso también he topado con sujetos del segundo tipo...

Pero empecemos desde el principio. El primer día en Londres fui al Job Centre de la localidad donde está situado el hotel (el hotel merece en sí mismo un post que queda pendiente). Allí me explicaron que tenía que hacer el proceso normal de inscripción en la oficina de empleo, puntualizando que quería importar mi prestación desde España. Además, me enteré de que funciona más o menos como en España: el centro que te corresponde viene determinado por el código postal. Así que tuve que retrasar el proceso hasta tener casa.

Hoy, con el contrato de alquiler delante, he llamado al número que me dieron. En ese número me han estado mandando de un número a otro (como en España) hasta que me han dado un número que no existía. Así que he tenido que repetir el proceso y me han dicho que me llamarían de vuelta. Al cabo de una hora, me han llamado y me han vuelto a dar el mismo número que no existe. Y como no había forma humana de resolver aquello, he vuelto a la oficina de empleo. Allí me han vuelto a decir que llamara al número inicial y les he explicado que me habían dado ese nuevo número y que el número no existía, así que un empleado muy amable ha llamado por mí, para constatar que efectivamente ese número no existía. Total que me han dicho que llamara al número inicial y que hiciera mi solicitud de inscripción, que como luego tendría una entrevista, allí podría entregar mi U2. Llegados a este punto tenía la sensación de que no iba a conseguirlo nunca.

Ya de vuelta al hotel he tenido que ir a recepción a desbloquear la línea de la habitación, porque en el folleto que me han dado decía que la llamada podía durar cuarenta minutos. Y he llamado. Aquí es cuando ha entrado en escena un empleado extremadamente amable que me ha explicado con paciencia todas las preguntas del formulario para inscribirme por teléfono antes de ir a mi cita presencial (que será el viernes). He de decir que ahora en Reino Unido tienen más información sobre mí misma que si hubieran urgado en mi basura. En el proceso no sólo preguntan cosas sobre tu formación y tu trabajo anterior y si sabes leer (esta pregunta me ha hecho mucha gracia), sino que lo quieren saber todo, desde si tienes antecedentes penales o has estado en la cárcel, hasta quién pagó tu carrera, si alguna vez has recibido una beca, si tienes prometido, hijos, estás embarazada, o te van a operar de la vesícula en los próximos dos meses. Además, como el señor me ha dicho que si quería pedir más ayudas, ya que estaba, también he pedido la de vivienda. Creo que en esta parte es donde me han preguntado si poseía acciones de alguna empresa, si alguien se encargaba de mí, de quién era la casa donde vivía antes, si tenía hijos o minusválidos a mi cargo, cuántos wáteres había en mi nueva casa, si la compartía, qué tipo de casa era, si mi casero era privado o vivía en un piso de protección oficial, si compartía la habitación y con quién, cuánto pagaba, si le debía dinero a alguien o alguien me lo debía a mí, etc. En un momento dado, en vez de decir que compartía habitación he dicho que compartía cama, así que en Inglaterra ahora también saben con quién me acuesto. Después de un rato, me he preguntado qué pensarán de una parada española con postgrado que no tiene un duro en Inglaterra, ni nadie que la mantenga, que habla inglés con acento alemán, que no sólo comparte habitación en una casa en la que viven 7 personas, sino que comparte cama con un tío (y no es mi marido ni mi prometido...) y que paga un pastón de alquiler en una casa con un sólo baño. Creo que la respuesta estaba al final de la llamada cuando el buen hombre me ha preguntado que si también quería solicitar un préstamo...

Día 4: Tenemos room

Bueno señores, aquí estamos. Algo desaparecidos, pero es que buscar habitación está siendo una aventura algo desafortunada. Empezamos a lo cronológico... buscamos en Easyroommate y en Gumtree, guiándonos un poco por los barrios que nos habían recomendado, Caplham, Islington y Mile End. En Caplham Victoria encuentra en Gumtree una casa con muy buen rollo y un mensaje muy creativo para buscar una pareja para una habitación que se les queda vacia. ¿La pega? Es carísima. Aún así les mandamos un mensaje de buen rollo porque ellos hacían preselección de candidatos. Tras horas de buscar infructuosamente, mandar mensajes que no eran respondidos y llamar a números que no respondían encontramos el tema de la inmobiliaria y quedamos para ir a ver 3 habitaciones.

Así que a la mañana siguiente fuimos para allá, nos dimos una vuelta por el barrio, Canada Water en el distrito de Southwark. Parecía buen barrio, un Tesco, una estación de metro bien conectada, y la casa estaba en una urbanización algo pija dentro de un parque con las calles muy silenciosas. Llegó el tipo y nos mostró la casa, con una buena cocina, aunque pequeña, un comedor pequeñito, un baño bastante bonito y la habitación relativamente grande. Las otras habitaciones que íbamos a ver estaban alquiladas, y a falta de nada más fuimos a la oficina a pagar una reserva. El tipo de la inmobiliaria nos vendió la moto a pesar de mis reticencias porque la casa carece de salón, transformado en otro dormitorio. En la agencia tuvimos que vivir el timo de la subasta por la que se nos encareció la habitación una barbaridad, y como pardillos firmamos la reserva. Pero señores, es que hay urgencia por tener un lugar en el que dormir, una dirección para dar al banco, y para que Victoria arregle papeleos del paro.

Total, que no renunciamos a encontrar una casa más agradable y barata, al fin y al cabo podría compensar perder la fianza. Pero tras una infructuosa búsqueda en Internet no encontramos nada más, pero sí obtuvimos respuesta de los majetes de la carísima casa de Caplham. A la mañana siguiente fuimos a verla, y el buen rollo y la casa la hacían muy apetecible, el dormitorio era muy grande, la cocina también, y se notaba el buen ambiente, así que pedimos una rebaja en el precio, pero no era posible, y con pena la descartamos... ¡Una lástima! Podía haber aprendido mucho inglés en esa casa. Volvimos al hotel sin rendirnos y seguimos buscando... encontramos dos pisos en Caplham South y Stockwell. Quedamos para ir a verlos, el primero y más barato a las 4PM y el segundo y algo más caro a las 4.30PM. Tras caminar más de hora y media bajo la lluvia intentando llegar al primero decidimos descartarlo por estar muy muy lejos del metro y en una zona residencial sin tiendas y con no muy buena pinta. Así que fuimos lanzados a por el segundo, muy bien comunicado y en un barrio algo más vivo, aunque el memorial al viandante asesinado en un tiroteo frente a la boca de metro no invite a pensarlo. La casa era de protección oficial, pero muy apañada a compartir con una pareja, un chico inglés y una chica húngara, el chico además había vivido en Vitoria y Bilbao y hablaba mejor español que yo inglés. Nos gustó mucho, pero ellos tenían pensado ver a varias personas y luego decidir por una para mantener el ambiente familiar, hacer vida en común en el salón y tal. Exactamente lo que necesita mi inglés. Les mandamos un email de muy buen rollo intentando que nos eligieran a nosotros y además por via de urgencia, pues teníamos que firmar al día siguiente o perder la reserva. Nos agradecieron el email pero no fue suficiente, y nos dijeron que estaban pensando en coger a una persona en vez de una pareja.

Así que esta mañana en un último intento no hemos encontrado nada, y hemos empezado a investigar como será nuestro nuevo barrio. Yo he encontrado una escuela (de formación profesional?) que dan cursos de inglés relativamente gratis, sólo que no sé si llego en plazos. Además tienen equipo de basket y van a hacer un curso de entrenador de baloncesto. Me ha gustado. Por otro lado y después de firmar y pagar 3 meses por adelantado nuestra habitación nos hemos dado un paseo para ver los alrededores y hemos encontrado un Leisure Center, con gimnasio y pool ¿Billar o piscina? ¡Lo descubriremos próximamente! Y un parque espectacular con pistas de tenis gratuitas y campos de fútbol, y galería de arte, y recinto de conciertos (para el verano) ¡¡¡Y BOLERA!!! Desde luego, aquí no hacen parques como El Retiro...

Así que esta es nuestra situación, arruinados en una habitación carísima en una casa que no nos encanta, pero en un barrio tranquilo, bien comunicado y con servicios. Algo es algo. Intentaremos seguir mirando e intentar una Operación Mudanza. Pero antes toca aprender inglés a mí y encontrar curro a Victoria.

Al final hemos vuelto a Croydon y nos hemos ido a cenar a "La Tasca", una cadena de restaurantes de cocina española. Hemos comido tapas de Chorrizo (Buena) Pisto Manchego (O eso dicen, lo peor de todo) Ensalada de Tomate con Queso de Cabra (OK) Pollo al estilo de Marbella (estaba bueno, aunque a Victoria no le ha gustado, pero ni idea de donde coño se lo han sacado) Cordero de Mallorca (Victoria dice que llevaba chocolate, a mí me sabía a comida moruna) y Patatas Bravas (eran patatas y picaban... más o menos...) De postre crema catalana (asquerosa) y Baileys (que describían que era como si aquí no tuvieran ni puta idea de qué es, ¿será que nos han tangao y en Irlanda el Baileys no existe?)

Y ahora me despido de vosotros por unos días, que en la casa no tenemos Internet todavía, tardan 20 días en ponerlo y al parecer lo pidieron hace 2 semanas...